Unisex parfum uitgelegd

Loop door een parfumafdeling en je ziet meestal flesjes verdeeld in 'voor hem' en 'voor haar', met een kleinere groep die ergens daartussenin als unisex parfum wordt aangeduid. In eerste instantie kan dat op een aparte derde categorie lijken, maar in de kern is het vrij simpel: een geur die bewust op de markt wordt gebracht zonder aan een van beide geslachten te worden toegewezen.

Om te begrijpen wat unisex eigenlijk betekent, helpt het om te kijken naar de indeling erachter. De opsplitsing in herenparfum en damesparfum is eigenlijk geen eigenschap van de geur zelf, maar vooral een marketing- en verkoopcategorie. Dat onderwerp wordt elders op perfumeprices dieper uitgewerkt, maar een korte uitleg hier is genoeg om unisex parfum in perspectief te plaatsen en het label niet te verwarren met een eigenschap van de geur zelf.

Wat het unisex-label eigenlijk aangeeft

Een geur die als unisex op de markt wordt gebracht, wordt bewust verkocht zonder het gebruikelijke label 'voor mannen' of 'voor vrouwen'. Dat betekent niet automatisch dat de compositie neutraler of minder uitgesproken ruikt dan een andere geur. Meestal betekent het alleen dat het merk ervoor heeft gekozen de geur helemaal niet in de traditionele tweedeling onder te brengen. Een unisex parfum kan net zo intens en uitgesproken zijn als een geur die op de traditionele manier als herenparfum of damesparfum op de markt wordt gebracht.

Waarom geuren eigenlijk worden opgesplitst in heren- en damesparfum

De opsplitsing tussen heren- en damesparfum is historisch ontstaan door marketing- en verkoopstrategie, niet door een chemische of biologische regel. Bepaalde geurrichtingen werden in de loop van decennia sterker geassocieerd met een geslacht, vaak door verpakking, flesvorm of reclamebeelden. Niets daarvan verandert daadwerkelijk de onderliggende compositie van de geur.

Waarom sommige geuren bewust als neutraal op de markt worden gebracht

Sommige huizen kiezen er bewust voor om een geur zonder die traditionele tweedeling te positioneren. Redenen kunnen zijn dat men een breder publiek wil bereiken, bewust wil afstappen van de klassieke indeling, of gewoon vindt dat een bepaalde compositie niet in een van beide traditionele hokjes hoeft te passen. Uiteindelijk is dat een merkkeuze, niet iets wat door de geur zelf wordt afgedwongen.

Deze categorieën staan niet alleen op het flesje zelf, ze duiken ook op als filters en menu-categorieën op winkel- en vergelijkingssites, waar geuren vaak worden ingedeeld in 'voor hem', 'voor haar' en 'unisex'. Dat is vooral bedoeld om het browsen makkelijker te maken, niet als uitspraak over wat er daadwerkelijk in een bepaalde geur zit.

Ruiken aan een geur heeft niets te maken met het label

En dit is het belangrijke deel: je huid, je neus en je eigen voorkeur controleren niet welk label er op het flesje staat. Een frisse citrusgeur die als 'voor mannen' op de markt wordt gebracht, kan een vrouw net zo goed staan als een man, en hetzelfde geldt andersom voor een bloemige compositie met het label 'voor vrouwen'. De indeling is een verkoopkeuze, geen grens die iemand daadwerkelijk moet respecteren.

Dezelfde logica geldt voor hoe een geur daadwerkelijk is opgebouwd. Kopnoot, hartnoot en basisnoot ontwikkelen zich op dezelfde manier, ongeacht of een flesje als herenparfum, damesparfum of unisex op de markt wordt gebracht, want die opbouw is een eigenschap van de compositie zelf, niet van de marketing eromheen. Op je huid komt uiteindelijk gewoon naar voren hoe die compositie samenwerkt met je eigen warmte en huidchemie, los van het label.

Waar je beter naar kunt kijken

In plaats van te varen op 'voor hem', 'voor haar' of 'unisex', is het nuttiger om naar de daadwerkelijke geurfamilie te kijken: bloemig, houtachtig, oriental/amber, fris/citrus, aquatisch, fougère, chypre of gourmand. Die indeling vertelt je echt iets over het karakter van een geur, terwijl het genderlabel vooral iets zegt over de verkoopstrategie erachter.

Voor de concentratie geldt hetzelfde. Eau de toilette bevat meestal ongeveer 5 tot 15 procent geurolie, eau de parfum ligt over het algemeen rond de 15 tot 20 procent, en parfum of extrait de parfum zit doorgaans ergens tussen de 20 en 40 procent. Die cijfers zeggen iets over de intensiteit en hoe lang een geur meestal blijft hangen, niet over de vraag of hij als unisex, heren- of damesparfum op de markt wordt gebracht.

Een kort voorbeeld

Stel je drie flesjes op een plank voor: rechts eentje met een donker, hoekig uiterlijk en 'voor hem' erop, links eentje dat lichter en ronder is met 'voor haar' erop, en een derde ertussenin dat sober is vormgegeven en als unisex is gelabeld. Visueel zien de drie er verschillend uit, maar dat alleen vertelt je niets over welke daadwerkelijk bij jouw huid of smaak past. Als je de tijd neemt om aan alle drie te ruiken, kan die met het label 'voor hem' best je favoriet worden, ook al ben je een vrouw, en andersom werkt het net zo.

Wat dit betekent voor je eigen keuzes

De volgende keer dat je voor een plank staat of door een aanbieding scrolt, helpt het om het unisex-label, en ook de klassieke 'voor hem'/'voor haar'-opsplitsing, te zien als een losse aanwijzing en geen vaste regel. Wat je keuze echt zou moeten sturen, is hoe een geur daadwerkelijk op je eigen huid ruikt, niet hoe hij op het flesje gelabeld is.

Dezelfde logica geldt bij het kopen van een cadeau: als je niet zeker weet welke geurfamilie iemand fijn vindt, zegt het woord unisex op zich niets over of een compositie fris, bloemig of houtachtig is. Ook daar is kijken naar de geurfamilie nuttiger dan kijken naar het label.

Veelgestelde vragen

Betekent unisex dat een geur neutraler of zwakker ruikt?

Nee, unisex betekent alleen dat de geur niet is toegewezen aan de klassieke heren- of damescategorie. Het zegt op zich niets over de intensiteit of de geurfamilie.

Heeft de opsplitsing in heren- en damesparfum eigenlijk betekenis?

Het is vooral een historisch gegroeide marketing- en verkoopcategorie, geen biologische of chemische regel. Dit onderwerp wordt elders op perfumeprices dieper uitgewerkt.

Kan een geur die als 'voor mannen' op de markt wordt gebracht een vrouw net zo goed staan?

Ja, hoe een geur werkt hangt af van je eigen huid en persoonlijke voorkeur, niet van het label dat op het flesje staat.

Waar kijk ik beter naar dan naar het genderlabel?

Naar de brede geurfamilie, zoals bloemig, houtachtig, fris/citrus of oriental, want die vertelt je echt iets over het karakter van de geur.